Panel słoneczny to zespół wielu ogniw słonecznych (fotowoltaicznych) pokrytych szkłem ochronnym połączonych ze sobą w ramie ze stopu aluminium. Te fotowoltaiczne ogniwa słoneczne są wykonane z krzemu, materiału półprzewodnikowego, i pokrojone w ultracienkie plastry.
Każde ogniwo fotowoltaiczne ma warstwę ujemną i warstwę dodatnią. Elektroda ujemna ma dodatkowe elektrony, a elektroda dodatnia ma otwory, które je utrzymują (wyobraź sobie garnek z ośmiornicą bez kulek). Elektrony poruszają się w odpowiedzi na wbudowane pole elektryczne, które wytwarza różnicę napięć, więc w przypadku paneli słonecznych potrzebujemy tylko trochę energii, aby wyrwać elektrony z ich wiązania prądu, aby popłynęły z warstwy ujemnej do warstwy dodatniej .
Tak, tym źródłem energii jest słońce. Fotony ze Słońca uderzające cały czas w powierzchnię Ziemi' są kluczem do rozwiązania problemu działania paneli słonecznych.
Energia tych fotonów powoduje, że elektrony w elektrodzie ujemnej ogniwa fotowoltaicznego uwalniają się od pola magnetycznego i wprawiają je w ruch, co oznacza, że mamy teraz prąd, który może płynąć, co nazywa się efektem fotowoltaicznym.