Bezpiecznik to urządzenie elektryczne, które topi bezpiecznik z wytwarzanym przez siebie ciepłem i odłącza obwód, gdy prąd przekroczy określoną wartość. Bezpiecznik opiera się na fakcie, że po przekroczeniu określonej wartości prądu przez pewien czas, wytwarzane przez siebie ciepło topi stopiony materiał, rozłączając w ten sposób obwód; ochronnik prądu wykonany przy użyciu tej zasady. Bezpieczniki są szeroko stosowane w systemach dystrybucji energii wysokiego i niskiego napięcia oraz systemach sterowania, a także w urządzeniach elektrycznych. Jako zabezpieczenia przeciwzwarciowe i nadprądowe, bezpieczniki są jednymi z najczęściej stosowanych urządzeń zabezpieczających.
To, czy bezpiecznik przepali się, czy nie, zależy od wielkości przepływającego przez niego prądu i nie ma nic wspólnego z napięciem roboczym obwodu.
Napięcie znamionowe bezpiecznika proponowane jest z punktu widzenia bezpiecznego użytkowania bezpiecznika, które jest najwyższym napięciem roboczym obwodu, w którym bezpiecznik znajduje się w bezpiecznym stanie roboczym. To pokazuje, że bezpiecznik można umieścić tylko w obwodzie o małym napięciu roboczym i napięciu znamionowym bezpiecznika suchego. Tylko w ten sposób bezpiecznik może działać bezpiecznie i skutecznie, w przeciwnym razie, gdy bezpiecznik zostanie przepalony, wystąpią ciągłe wyładowania łukowe i zanik napięcia, które zagrażają obwodowi.
Dlatego wybierając bezpiecznik, musimy upewnić się, że napięcie znamionowe bezpiecznika jest większe lub równe maksymalnemu napięciu zabezpieczanego obwodu, aby zapewnić wystarczające bezpieczeństwo bezpiecznika.