Aby bezpiecznik mógł spełniać swoją funkcję ochrony przewodu, należy mieć pewność, że nie przepali się przy normalnym obciążeniu prądowym, natomiast musi przepalić się w przypadku długotrwałego przeciążenia lub zwarcia.
Wymaga to, aby bezpiecznik wytrzymywał określoną wartość prądu, a ta wartość prądu jest zazwyczaj wyrażana przez znamionową pojemność bezpiecznika. Znamionowa pojemność bezpiecznika musi być większa niż prąd obciążenia. Jeśli bezpiecznik może nadal bezpiecznie przenosić prąd obciążenia, wymaga określonego współczynnika marginesu obciążenia.
