Kiedy bezpiecznik w obwodzie jest zabezpieczony, gdy napięcie i prąd osiągną określoną wartość, wkładka bezpiecznikowa po prostu stopi się i pęknie, a pomiędzy właśnie rozdzielonymi wkładkami bezpiecznikowymi pojawi się łuk ciągnący, który nazywa się łukiem. Dzieje się tak dlatego, że pole elektryczne jest zbyt silne, a gaz jest zjonizowany, tak że prąd przepływa przez normalnie izolujący ośrodek. Użycie łuku elektrycznego może być wykorzystywane do wielu celów, takich jak spawanie elektryczne, elektryczny piec łukowy w stalowni itp. Jednak jeśli łuk jest generowany w niekontrolowanym stanie, spowoduje to uszkodzenie sprzętu przesyłowego, dystrybucyjnego i elektronicznego.
Istnienie łuku wydłuża czas wyłączenia aparatu łączeniowego zwarciowego oraz zwiększa prawdopodobieństwo wystąpienia zwarcia w systemie elektroenergetycznym; Wysoka temperatura wytwarzana przez łuk spowoduje stopienie i odparowanie powierzchni styku oraz spalenie materiału izolacyjnego. Może również spowodować pożar, wybuch i inne zagrożenia dla sprzętu elektrycznego wypełnionego olejem; Ponieważ łuk może poruszać się pod działaniem energii elektrycznej i ciepła, łatwo jest spowodować zwarcie łukowe i obrażenia ciała, powodując rozszerzenie wypadku. Musimy więc zrozumieć i kontrolować łuk.