Bezpiecznik jest również nazywany bezpiecznikiem prądowym, który jest zdefiniowany w normie IEC127 jako" wkładka bezpiecznikowa" ;. Służy głównie do ochrony przed przeciążeniem. Gdy bezpiecznik jest prawidłowo umieszczony w obwodzie, bezpiecznik odetnie prąd, gdy prąd nieprawidłowo wzrośnie do określonej wysokości i ciepło, chroniąc w ten sposób bezpieczną pracę obwodu.
Bezpieczniki wynalezione przez Edisona ponad sto lat temu były używane do ochrony drogich żarówek w tamtych czasach. Wraz z upływem czasu bezpieczniki chronią urządzenia zasilające przed przetężeniem i przegrzaniem oraz zapobiegają poważnym uszkodzeniom spowodowanym przez wewnętrzne awarie.
Gdy obwód ulegnie awarii lub jest nienormalny, prąd stale rośnie, a zwiększony prąd może uszkodzić niektóre ważne elementy obwodu, a także może spalić obwód, a nawet spowodować pożar. Jeśli bezpiecznik jest prawidłowo umieszczony w obwodzie, bezpiecznik odetnie prąd, gdy prąd nieprawidłowo wzrośnie do określonej wysokości i ciepło, chroniąc w ten sposób bezpieczną pracę obwodu.