1. Topiony materiał jest połączony szeregowo w obwodzie, a prąd obciążenia przepływa przez topiony materiał. Ze względu na efekt cieplny prądu, temperatura topnionego materiału wzrośnie. Gdy obwód jest przeciążony lub zwarty, przeciążony prąd elektryczny lub prąd zwarciowy spowoduje przegrzanie topnionego materiału i osiągnięcie temperatury topnienia. Im większy prąd, tym szybciej temperatura wzrośnie.
2. Po osiągnięciu temperatury topnienia stop topi się i odparowuje do postaci pary metalu. Im wyższy prąd, tym krótszy czas topnienia.
3. W momencie stopienia się stopu w obwodzie pojawia się mała przerwa izolacyjna, a prąd zostaje nagle przerwany. Jednak ta mała przerwa zostanie natychmiast przerwana przez napięcie obwodu, a jednocześnie powstanie łuk elektryczny, który połączy obwód.
4. Po wystąpieniu łuku, jeśli energia zmniejszy się, łuk zgaśnie sam, ponieważ szczelina bezpiecznika się rozszerzy. Jednak gdy energia jest duża, należy polegać na środkach gaszenia łuku bezpiecznika. Aby skrócić czas gaszenia łuku i poprawić zdolność wyłączania, bezpieczniki dużej pojemności są wyposażone w kompletne środki gaszenia łuku. Im większa zdolność gaszenia łuku, tym szybciej łuk zostanie zgaszony i tym większy prąd zwarciowy może przerwać bezpiecznik.
