Pojemność akumulatora podzielona jest na pojemność znamionową i rzeczywistą. Pojemność znamionowa akumulatora odnosi się do projektu i produkcji akumulatora, który przewiduje lub gwarantuje, że akumulator powinien rozładować minimalną ilość energii elektrycznej w określonych warunkach rozładowania.
Norma IEC stanowi, że akumulatory niklowo-kadmowe i niklowo-metalowo-wodorkowe są ładowane w temperaturze 0,1C przez 16 godzin, a następnie rozładowywane do 1,0V w temperaturze 0,2C w środowisku z 2 0 stopni ± 5 stopni. Pojemność znamionowa akumulatora jest wyrażona jako C5. W przypadku akumulatorów litowo-jonowych przewiduje się, że są one ładowane przez 3 godziny w warunkach ładowania kontrolowanych normalną temperaturą, stałym prądem (1C) – stałym napięciem (4,2 V), a następnie mocą uwalnianą po rozładowaniu z 0,2 C do 2,75 V to jego pojemność znamionowa.
Rzeczywista pojemność akumulatora odnosi się do rzeczywistej mocy uwalnianej przez akumulator w określonych warunkach rozładowania, na którą głównie wpływa szybkość rozładowania i temperatura (a ściślej mówiąc, pojemność akumulatora powinna określać warunki ładowania i rozładowania).